Спор о сделке с покупкой футбольного клуба «Ньюкасл Юнайтед»
Сделка группы инвесторов под предводительством суверенного фонда Саудовской Аравии по приобретению футбольного клуба «Ньюкасл Юнайтед» на сумму 300 млн фунтов ($377 млн) находится под серьезной угрозой. Английская премьер-лига (АПЛ) может быть вынуждена отклонить сделку из-за решения Всемирной торговой организации (ВТО), признавшей саудовское правительство ответственным за пиратские спортивные трансляции.
Спор касается деятельности арабоязычной сети платных телеканалов beoutQ. Эр-Рияд всегда отрицал причастность к сервису, который возник после дипломатического конфликта Катара с Саудовской Аравией, ОАЭ, Бахрейном и Египтом в 2017 году. Эти страны устроили блокаду Катару и запретили транслировать каналы катарской beIN Sports, обладающей эксклюзивными правами на трансляции футбольных матчей на Ближнем Востоке.
После этого появился платный сервис beoutQ, который ретранслирует сигнал beIN онлайн и через спутниковые каналы. Катар начал обвинять Саудовскую Аравию в пиратстве. Международная федерация футбола (ФИФА), Союз европейских футбольных ассоциаций (УЕФА), АПЛ, немецкая Бундеслига, испанская Ла Лига и итальянская Серия А также призвали саудовские власти принять меры против beoutQ, однако безуспешно.
В прошлом году расследование Al Jazeera выявило, что штаб-квартира beoutQ находится в Эр-Рияде, хотя Саудовская Аравия это отрицает. Теперь деятельность beoutQ ставит под угрозу сделку с покупкой футбольного клуба «Ньюкасл Юнайтед» суверенным фондом Саудовской Аравии.
Спор о сделке и возможные последствия
Суверенный фонд, председателем которого является наследный принц Мухаммад ибн Салман, стремится приобрести 80% акций клуба «Ньюкасл Юнайтед», принадлежащего британскому бизнесмену Майку Эшли. Оставшиеся 20% могут быть переданы фонду прямых инвестиций PCP Capital Partners. Стороны договорились о сделке еще в апреле, однако АПЛ должна утвердить продажу клуба.
По правилам АПЛ, потенциальных владельцев клубов следует проверять на связь с преступностью. В случае обнаружения пиратства или предоставления ложной информации, сделка может быть отклонена. Обычно проверка занимает около 30 дней, но в данном случае консорциум инвесторов ждет решения уже два месяца.
ВТО, рассмотрев жалобу Катара, признала, что beoutQ управляется лицами, находящимися в Саудовской Аравии, и что саудовское правительство не принимало меры по привлечению сервиса к ответственности. Теперь ВТО призвала страну предпринять соответствующие действия.
Решение ВТО вызвало реакцию гендиректора beIN Sports, который обратился к гендиректору АПЛ и руководству других клубов, указывая на вред, который пиратство наносит коммерческим интересам лиги и ее участников. beIN Media заплатила крупную сумму за трансляции матчей АПЛ, и в случае одобрения сделки она грозит сократить свои расходы на права телетрансляций.
